Alfa Romeo vient de dévoiler sa dernière création électrique, la Junior Veloce, un SUV compact qui promet de marier sportivité et polyvalence. Nous avons eu l’opportunité exclusive de tester ce nouveau modèle sur les pistes du légendaire centre d’essais de Balocco, révélant une voiture qui pourrait bien redéfinir les standards du segment.
Un design qui honore l’héritage tout en embrassant la modernité
Dès le premier regard, la Junior Veloce affirme son appartenance à la lignée Alfa Romeo. Le constructeur italien a su intégrer ses codes stylistiques emblématiques tout en les faisant évoluer pour l’ère électrique. LLa face avant arbore une nouvelle interprétation de la célèbre calandre trilobe. Elle est désormais personnalisable avec le « biscione visconteo » historique ou une élégante inscription « Alfa Romeo ». Le logo, quant à lui, a migré sur le capot, adoptant une palette plus sobre en gris et noir.
Les phares à LED Matrix, inspirés de ceux de la Tonale et du Stelvio, apportent modernité tout en conservant la signature lumineuse de la marque. À l’arrière, une bande lumineuse traversante intègre les feux et la caméra de recul. Cette bande plonge élégamment aux extrémités et surplombe un lettrage « Alfa Romeo » qui remplace le traditionnel écusson.
Avec ses 4,17 mètres de long, la Junior se positionne comme le plus compact des SUV Alfa Romeo, offrant une alternative citadine à la Tonale. Son profil est rehaussé par d’imposantes jantes qui soulignent son caractère sportif, laissant entrevoir des freins aux dimensions généreuses.
Un habitacle alliant sportivité et praticité
L’intérieur de la Junior Veloce surprend par son espace généreux, contrastant avec ses dimensions extérieures compactes. Les sièges Sabelt, véritables baquets recouverts d’alcantara et de cuir, donnent immédiatement le ton sportif. Le volant à trois branches, de petite taille, renforce cette impression tout en intégrant habilement les commandes essentielles.
Le tableau de bord marie harmonieusement technologie et ergonomie. Un écran TFT de 10,25 pouces fait office de combiné d’instruments digital, tandis qu’un écran tactile de même taille, orienté vers le conducteur, centralise les fonctions d’infodivertissement. Le système, intuitif et personnalisable, propose une interface à base de widgets pour un accès rapide aux fonctionnalités.
Côté équipement, la Junior Veloce ne lésine pas sur la technologie : connexion sans fil pour Apple CarPlay et Android Auto, suite Alfa Connected Services, système audio à quatre haut-parleurs et ports USB sont de série. Le coffre offre une capacité respectable de 400 litres. Il est complété par un ingénieux compartiment de charge sous le capot, une première pour une électrique du groupe Stellantis.
Des performances qui tiennent leurs promesses
Sous ses airs de SUV compact, la Junior Veloce cache un véritable tempérament de sportive. Son moteur électrique développe 282 ch (207 kW), dépassant les 240 ch annoncés. Il offre un couple de 345 Nm. Cette puissance, transmise aux roues avant via un différentiel Torsen, propulse le véhicule de 0 à 100 km/h en 5,9′. Il atteint une vitesse de pointe de 200 km/h.
La direction, particulièrement directe avec un rapport de démultiplication de 14,6:1, confère à la Junior Veloce une agilité remarquable. Les suspensions abaissées de 2,5 cm et les barres antiroulis renforcées contribuent à un équilibre optimal entre tenue de route et confort.
L’autonomie annoncée de 410 km place la Junior Veloce dans une bonne moyenne pour sa catégorie. La recharge rapide permet de passer de 10 à 80% de batterie en moins de 30 minutes sur une borne DC de 100 kW.
Une expérience de conduite modulable
Alfa Romeo a doté la Junior Veloce de trois modes de conduite distincts, permettant d’adapter le comportement du véhicule à chaque situation :
- Le mode « Dynamic » libère toute la puissance et le couple. Il aiguise la réactivité de la direction et des pédales, tout en réduisant l’intervention de l’ESP pour une conduite plus sportive.
- Le mode « Natural » offre un équilibre entre performances et efficience énergétique, idéal pour une utilisation quotidienne.
- Le mode « Advanced Efficiency » privilégie l’autonomie en limitant la puissance et le couple.
Un bouton « B-mode » active une régénération accrue au lever de pied, améliorant l’autonomie et l’adhérence.
À l’épreuve de Balocco
Notre essai s’est déroulé sur le circuit de Balocco, un tracé de plus de 20 km avec 110 virages. Il offre un panel complet de situations de conduite. En mode « Natural », la Junior Veloce s’est montrée équilibrée et intuitive. La régénération au lever de pied s’intègre naturellement à la conduite.
Le mode « Advanced Efficiency », bien que limitant le couple, n’entame pas le plaisir de conduite. Le frein moteur plus prononcé permet même d’aborder les enchaînements de virages sans toucher aux freins, une expérience grisante.
C’est cependant en mode « Dynamic » que la Junior Veloce révèle tout son potentiel. Malgré son statut de SUV, elle se montre étonnamment agile sur circuit. Le différentiel Torsen fait des merveilles, limitant le sous-virage et permettant des trajectoires précises. La puissance est délivrée de manière linéaire, le moteur électrique atteignant un régime impressionnant de 15’200 tr/min.
Si la Junior Veloce brille sur circuit, elle n’en oublie pas sa vocation de véhicule polyvalent. En ville, sa direction précise et sa bonne visibilité facilitent les manœuvres. Seul bémol, des suspensions un peu fermes sur les routes dégradées, sacrifice acceptable au vu des performances offertes.
Une technologie au service de l’usager
Au-delà de ses qualités dynamiques, la Junior Veloce se distingue par ses équipements technologiques pensés pour faciliter son utilisation au quotidien. Le système de navigation connectée (EV Routing) donne accès à plus de 600 000 bornes de recharge en Europe, tandis que l’E-Card de Free2move simplifie la gestion des recharges.
Alfa Romeo fournit également une Wallbox de série, encourageant la recharge à domicile. Ces initiatives démontrent la volonté du constructeur de lever les freins potentiels à l’adoption de l’électrique.
Un positionnement stratégique
La Junior Veloce s’inscrit dans une gamme comprenant également une version de base et une version haut de gamme « Speciale ». Fait notable, la Junior est la première Alfa Romeo proposée exclusivement en version électrique, même si des motorisations hybrides essence seront disponibles sur les autres versions.
Les prix débutent à 29’900 euros pour la version hybride et 39’500 euros pour l’électrique, la finition « Speciale » ajoutant 2’000 euros au tarif. Bien que le prix de la version Veloce n’ait pas encore été communiqué, son positionnement sera crucial pour son succès commercial.
Une nouvelle ère pour Alfa Romeo ?
Avec la Junior Veloce, Alfa Romeo démontre sa capacité à conjuguer son héritage sportif avec les exigences de la mobilité électrique moderne. Ce SUV compact parvient à concilier des qualités a priori antagonistes : sportivité et efficience, compacité et habitabilité, performances et facilité d’utilisation.
Cette polyvalence pourrait bien séduire une clientèle large, des passionnés de la marque aux nouveaux convertis à l’électrique en passant par les familles à la recherche d’un véhicule pratique mais dynamique. Si le tarif de la version Veloce reste compétitif, Alfa Romeo pourrait tenir là un véritable succès commercial.
La Junior Veloce représente plus qu’un simple nouveau modèle pour Alfa Romeo. Elle incarne la vision d’avenir de la marque, prouvant qu’il est possible de conserver l’ADN sportif d’Alfa Romeo tout en embrassant pleinement la révolution électrique. Cette approche pourrait bien inspirer d’autres constructeurs premium dans leur transition vers l’électrique.
En conclusion, l’Alfa Romeo Junior Veloce s’impose comme une proposition unique sur le marché des SUV compacts électriques. Elle allie avec brio les qualités traditionnelles d’Alfa Romeo – style, sportivité, plaisir de conduite – aux avantages de la motorisation électrique. Si le succès est au rendez-vous, ce modèle pourrait bien marquer un tournant dans l’histoire d’Alfa Romeo et, plus largement, dans celle des SUV électriques premium.
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