Le Championnat du monde FIA d’Endurance WEC poursuit son périple mondial avec sa septième manche au Japon. Deux semaines après le Lone Star Le Mans au Texas, les équipes se retrouvent au pied du Mont Fuji. Le Team Peugeot TotalEnergies aborde cette épreuve avec détermination, espérant briller sur le célèbre Fuji Speedway.
Olivier Jansonnie, Directeur technique de Peugeot Sport, souligne la complexité du circuit japonais. La piste de 4,563 km présente un contraste saisissant entre sa longue ligne droite de 1475 mètres et son secteur sinueux. Ce tracé de 16 virages exige un compromis délicat entre vitesse maximale et appui aérodynamique. Les conditions météorologiques imprévisibles de l’île de Honshu ajoutent un défi supplémentaire pour les équipes et les pilotes.
Pour le Team Peugeot TotalEnergies, cette course marque leur troisième participation consécutive aux 6 Heures de Fuji. L’équipe a progressivement amélioré ses performances depuis ses débuts en 2022. Olivier Jansonnie rappelle leur première expérience en 2022, suivie d’une course régulière en 2023 avec des résultats encourageants. Cette année, l’objectif est clair : marquer des points malgré une concurrence accrue dans la catégorie Hypercar.
L’équipe française peut compter sur l’expérience de ses pilotes en Asie. Loïc Duval et Stoffel Vandoorne connaissent bien le Japon grâce à leurs participations en Super GT et Super Formula. Mikkel Jensen et Paul di Resta ont également couru en Asian Le Mans Series avant de rejoindre Peugeot. Cette familiarité avec le circuit et la culture japonaise pourrait s’avérer précieuse.
Un travail intense pour optimiser la PEUGEOT 9X8
Jean-Marc Finot, Senior VP de Stellantis Motorsport, évoque le travail intense effectué entre Austin et Fuji. L’équipe a capitalisé sur l’expérience acquise au Texas pour optimiser la nouvelle version de la PEUGEOT 9X8. Certaines portions du circuit de Fuji devraient mieux convenir à cette évolution de la voiture.
Loïc Duval, pilote de la PEUGEOT 9X8 #94, exprime son enthousiasme pour cette course. Il considère l’épreuve de Fuji comme la plus importante après Le Mans. Duval est confiant quant aux performances potentielles de l’équipe sur ce circuit familier.
Nico Müller, au volant de la PEUGEOT 9X8 #93, aborde la course avec un mélange de prudence et d’optimisme. Malgré une performance mitigée à Austin, il vise une amélioration à Fuji. Pour Müller, ce sera sa première expérience sur ce circuit particulier.
Le programme des 6 Heures de Fuji s’étale sur trois jours. Les essais libres débutent le vendredi 13 septembre. Les qualifications et l’Hyperpole sont prévues pour le samedi. Le départ de la course sera donné dimanche 15 septembre à 11h00 heure locale (04h00 en France). Les fans japonais, réputés pour leur passion de l’Endurance, promettent une ambiance électrique au pied du majestueux Fuji-san.
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